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L'Istituto degli Elementi Transuranici (ITU) del Joint Research Centre  (JRC) , insieme ad un numero di partner internazionali, sta per effettuare ricerche sulle possibilità di utilizzare catalizzatori basati su elementi di attinidi come l'uranio, nettunio e il plutonio per convertire idrocarburi (come il metano) dalla biomassa o da combustibili fossili in sostanze chimiche ad alto valore. Ciò potrebbe portare a nuovi modi di ridurre il rilascio di gas a effetto serra nell'atmosfera, e allo stesso tempo offrendo vantaggi economici. I lavori saranno realizzati congiuntamente dai ricercatori del JRC-ITU ,  della University of Edinburgh (Regno Unito),  del Los Alamos National Laboratory (USA),  del  Sasol Technology Research Laboratorio (Sud Africa) e  della  Università Paul Sabatier di Tolosa, Francia,  nell'ambito di una sovvenzione concessa in  luglio  2009  dall'  Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC).  L'  EPSRC è l’agenzia leader del Regno Unito  per i  finanziamenti pubblici per la ricerca e la formazione in ingegneria e la scienze fisiche. La forza del legame idro-carbonio, unito alle difficoltà associate all' accedere selettivamente a un sito specifico di una molecola particolare, significa che per la catalisi  sono necessari composti di metalli altamente reattivi  I progressi recenti nel campo della chimica degli attinidi così come il desiderio di trovare catalizzatori di attivazione per i legami C-H (carbonio-idrogeno) non basati sul raro e  costoso gruppo di metalli del platino, sta ora spingendo  i  metalli attinidi all'avanguardia in questo campo.

http://itu.jrc.ec.europa.eu/